Экологическая катастрофа

Эта экологическая катастрофа сделала хозяевами земли млекопитающих. 50 млн лет назад мезозойская эра рептилий изменилась кайнозойской, когда взрывообразно возросло разнообразие млекопитающих. В это время появляются и древнейшие обезьяны (приматы).

Около 20 млн лет назад теплый влажный климат способствовал распространению тропических лесов. Как следствие в Азии, Африке, Европе небывалого распространение получили человекообразные обезьяны, известные исследователям под названием дриопитеки (древесные обезьяны). Они несколько напоминали шимпанзе. Ученые отмечают уменьшение клыков и диастемы (расстояния между клыками и резцами) в дриопитеков, что свидетельствует о развитии их зубного аппарата в направлении человеческого. Современные человекообразные обезьяны (шимпанзе, горилла, орангутанг, гиббон) происходят от разновидностей дриопитеков, не перешедшие к наземному образу жизни и продолжали жить в тропических лесах (рис. 1).

Поздним видом дриопитеков был рамапитек, кости которого найдены в предгорьях Гималаев в слоях земли, датируемых 12-8 млн лет назад. Это была довольно хрупкая обезьяна, по дриопитек, по конституции и объемом мозга (менее 400 см3) напоминала шимпанзе. Именно на стадии рамапитека начался переход к прямохождению, а обезьянья лапа стала превращаться в человеческую руку. Имеется в виду противостояние большого пальца всем остальным, что позволяло держать в ладони палку или другое орудие.

Все эти изменения в анатомии и образе жизни человекообразных обезьян тропических лесов были обусловлены существенными природно-климатическими преобразованиями. Начиная с 14 млн лет до наших дней формируются ледяные шапки над Южным и Северным полюсами.

---

Другие статьи по теме:

- Проблема происхождения человека
- Экологическая катастрофа
- Найденные останки в Африке
- Остатки австралопитеков
- Разновидности неандертальцев